大氣泵由噴嘴、混合室和擴壓器(qi)組成，并用管道與(yu)水環真空泵的進(jin)氣口(kou)連結，如圖1所(suo)示。

它的工作原理是:先開動水環真空泵，以獲得大氣泵所需的預真空度，也就是使噴嘴的進氣口與排氣口之間有壓力差，大氣便通過噴嘴流人泵內。當壓力差為大氣壓力之半時，工作介質(空氣)經過噴嘴的收縮段時得到加速。在經過喉部時即達到音速，繼續經過噴嘴的擴張段時得到進一步加速，最后以超音速射向擴壓器。此高速運動的氣流攜帶被程抽體，造成混合室內有較高的真空度，以致將被抽容器中的氣體吸人。兩股氣流在混合過程中，由于動量交換所產生的損失，特別是經過擴壓器收縮時，由于一系列激波所造成的激波損失，使得混合氣流的速度逐漸減慢，當進入擴壓器的喉部時，速度降到音速以下，氣后經過擴壓器的擴張段而使速度進一步降低，壓強不斷增高，最后達到大氣泵的排氣壓強即水環真空泵的吸入壓強時，由水環真空泵把氣體吸入，然后排至大氣中。
當要求真空(kong)度更高(gao)時，需將幾個(ge)大(da)氣(qi)(qi)(qi)(qi)泵(beng)(beng)串(chuan)聯，形成多級(ji)(ji)大(da)氣(qi)(qi)(qi)(qi)泵(beng)(beng)，其后(hou)(hou)一(yi)級(ji)(ji)的大(da)氣(qi)(qi)(qi)(qi)泵(beng)(beng)將前(qian)一(yi)級(ji)(ji)大(da)氣(qi)(qi)(qi)(qi)泵(beng)(beng)排(pai)出(chu)的混合氣(qi)(qi)(qi)(qi)體(ti)抽(chou)走，最(zui)后(hou)(hou)由(you)水環真空(kong)泵(beng)(beng)排(pai)至大(da)氣(qi)(qi)(qi)(qi)中。其工作原理與一(yi)級(ji)(ji)大(da)氣(qi)(qi)(qi)(qi)泵(beng)(beng)基本相同。

大氣水環真空泵主(zhu)要(yao)特點是能得到較高(gao)(gao)的(de)(de)真(zhen)空(kong)度(du)，視大(da)氣(qi)泵(beng)的(de)(de)具體級(ji)數(shu)而定。大(da)氣(qi)泵(beng)級(ji)數(shu)越多，真(zhen)空(kong)度(du)越高(gao)(gao)。但是，隨著大(da)氣(qi)泵(beng)的(de)(de)級(ji)數(shu)增多，實(shi)際抽(chou)氣(qi)能力要(yao)降低，即(ji)抽(chou)氣(qi)量下降。因此，要(yao)根(gen)據使用要(yao)求(qiu)，適(shi)當地選擇大(da)氣(qi)泵(beng)的(de)(de)級(ji)數(shu)。