工作前泵內必須充以一定數量的工作水是水環式真空泵能夠工作(zuo)的(de)(de)(de)必要(yao)條(tiao)件。向(xiang)泵充入水后，當(dang)葉(xie)輪(lun)旋轉時，水被帶動旋轉，形成(cheng)一(yi)緊貼(tie)泵殼內(nei)壁的(de)(de)(de)水環(huan)，水環(huan)內(nei)表面(mian)與葉(xie)輪(lun)輪(lun)毅(yi)表面(mian)及兩側蓋端面(mian)之間(jian)形成(cheng)一(yi)個(ge)月(yue)牙形的(de)(de)(de)工作(zuo)空(kong)間(jian)。該(gai)空(kong)間(jian)被葉(xie)輪(lun)的(de)(de)(de)葉(xie)片分隔(ge)成(cheng)若(ruo)干個(ge)互不(bu)相通的(de)(de)(de)腔(qiang)室(shi)。這些(xie)腔(qiang)室(shi)的(de)(de)(de)容(rong)積(ji)隨著葉(xie)輪(lun)的(de)(de)(de)回(hui)轉將會(hui)周期(qi)性地變(bian)大和(he)變(bian)小。顯然，腔(qiang)室(shi)容(rong)積(ji)變(bian)大時將吸入流體，腔(qiang)體容(rong)積(ji)變(bian)小時將會(hui)擠壓(ya)和(he)排出流體。吸入、壓(ya)縮和(he)排出三個(ge)工作(zuo)階段(duan)便組成(cheng)了水環(huan)泵的(de)(de)(de)一(yi)個(ge)工作(zuo)循(xun)環(huan)。

以輸送氣體為例:

1)吸入(ru)過程—當葉間轉過圖中的(de)(de)右半轉時(shi)，由于葉片外(wai)端與偏(pian)心的(de)(de)泵殼間的(de)(de)距離增加，葉間的(de)(de)液體就會(hui)被(bei)甩出，使葉間腔(qiang)室的(de)(de)容積(ji)逐(zhu)漸增大，氣體便通過側面(mian)的(de)(de)吸入(ru)口被(bei)吸入(ru)。

2)壓縮過程(cheng)—當葉(xie)間轉過吸(xi)入口開始進入圖示左半轉時，由于(yu)泵殼與葉(xie)片外(wai)端的(de)距離逐漸縮小，葉(xie)輪外(wai)按圓周(zhou)方(fang)向(xiang)高速流(liu)動的(de)液流(liu)便會擠入葉(xie)間。這樣，在葉(xie)間尚未(wei)與排出口相(xiang)通(tong)時，其(qi)中的(de)氣體便受到壓縮。

3)排(pai)出(chu)(chu)過程—當葉(xie)(xie)間(jian)(jian)轉到與(yu)排(pai)出(chu)(chu)口相(xiang)通時，葉(xie)(xie)間(jian)(jian)腔室中的(de)壓力即會(hui)在瞬間(jian)(jian)與(yu)排(pai)出(chu)(chu)壓力相(xiang)平衡，并在葉(xie)(xie)輪隨后的(de)轉動(dong)過程中，由于葉(xie)(xie)外的(de)液(ye)體(ti)不斷擠入葉(xie)(xie)間(jian)(jian)，從而將氣體(ti)排(pai)出(chu)(chu)。

可見，水環泵的工作原理與葉片泵有非常相似之處，即都是靠工作腔室的容積變化來產生吸排，但兩者卻有著重要的差別。水環泵中的定子是由一個旋轉水環構成的，而這個水環是由葉輪給予工作水的動能所形成的。水環中的液體在圖示的右半轉中是靠葉輪帶動其回轉而獲得了一定的能量，并被甩到葉外的流道中;而在其進入左半轉后，也就只能憑借其已獲得的動能擠入葉間，壓縮氣體。這樣，葉輪外的液體流速必然會隨著壓力的增加而降低。當排出壓力升高到一定的數值時，葉輪外液體的速度也就會降到很低，從而不能進入葉間去壓縮氣體。也就是說，水環泵中的氣體在壓縮階段壓力能的增加，完全是靠工作水獲自葉輪的動能轉換而來的。因此，水環泵的排出壓力不會像其他容積式泵那樣會隨排出負荷增加而不斷增加到危險的程度，即水環泵的最高工作(zuo)壓(ya)(ya)力(排(pai)出(chu)閥全關時的壓(ya)(ya)力)有(you)限。